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Clémence Pelletier

 

 

Inscrite en Master 2 de Lettres Classiques à l’université Paris-Sorbonne, sous la direction d’Alessandro Garcea, j’ai travaillé l’an dernier, dans le cadre de mon Master 1, sur la tradition d’un épisode particulier de la vie d’Alexandre le Grand. Cet épisode est celui de la rencontre entre Alexandre et les Gymnosophistes, des philosophes indiens, épisode qui est repris par de nombreux auteurs, que ce soit comme une anecdote prise comme un tout ou dans le cadre d’une histoire plus générale sur la vie du conquérant macédonien. J’ai donc étudié la transmission de cet épisode à travers les nombreuses versions qui en existent, chaque auteur variant plus ou moins par rapport au précédent, et privilégiant telle ou telle facette de l’épisode. Or, il s’est trouvé que, par manque de temps, je n’ai pu étudier l’une de ces versions, celle qui se trouve dans les Hermeneumata Pseudodositheana sous le titre des Responsa Sapientum, et qui reprend plus particulièrement l’anecdote des énigmes posées par Alexandre aux philosophes. J’en ai donc fait l’un des objets d’étude de mon Master 2, accompagné de deux autres textes qui lui sont voisins dans les Hermeneumata, à savoir les Interrogationes et Responsa Carfilidis et les Interrogationes et Responsiones Niciarii. Les Hermeneumata Pseudodositheana sont un ensemble de documents bilingues, en latin et en grec, notamment des glossaires, ainsi que des textes littéraires ou pseudo-littéraires, servant à l’apprentissage d’une des deux langues. Mes trois textes se présentent donc sous une forme bilingue. Par ailleurs, ils empruntent une forme bien particulière : les deux premiers textes, ceux de Carfilidis et Niciarius, sont des textes de questions-réponses, présentant une succession de questions et de réponses très brèves, demandant la définition de différents mots et concepts, tandis que le troisième texte, celui d’Alexandre, a été privé de toute contextualisation, de façon à ce qu’il ne reste plus que les neuf énigmes posées par l’empereur aux Gymnosophistes.

Ces trois textes qui n’ont auparavant jamais été étudiés en profondeur, si ce n’est qu’ils sont cités une ou deux fois par quelques auteurs, offrent cependant de nombreuses possibilités de recherche. Je m’intéresse pour ma part à leur histoire : ils ont en effet été édités à plusieurs reprises, et pas seulement dans les Hermeneumata, ce qui permet d’examiner, dans la mesure du possible, leur tradition, même si malheureusement tous les manuscrits ayant servi à leurs éditions, lesquelles datent globalement de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle, ont été perdus. En outre, ils ont chacun leurs intérêts spécifiques. Les deux textes de questions-réponses s’inscrivent dans un genre particulier, celui, justement, des textes de questions et réponses, qu’il vaut la peine d’étudier plus en détail quant à ses origines et à ses diverses composantes, et trouvent des parallèles dans d’autres textes semblables, comme l’Altercatio Hadriani et Epicteti, ou La Vie et les questions de Secundus, permettant ainsi d’esquisser une histoire de ces textes, qui sont liés entre eux par de nombreux emprunts. De façon plus large encore, ce sont des textes qui prennent part à une logique scolaire, ainsi qu’à la philosophie populaire. Le troisième texte, celui d’Alexandre et des Gymnosophistes, se rattache à l’histoire plus large de l’épisode déjà décliné par moult auteurs, histoire qu’il vient compléter, et permet également de tisser des liens avec la tradition plus ancienne qui est celle des énigmes, ainsi que celle des Sept Sages, dont on retrouve quelques citations parmi les énigmes d’Alexandre. Ces trois textes, à la fois différents et complémentaires, ouvrent ainsi de nombreuses voies de recherche.